Su cráneo puede abarcar hasta un tercio de la longitud del tamaño de su cuerpo. Generalmente miden entre 24 y 27 m de longitud y pesan entre 100 y 120 toneladas, pero en el caso de la ballena azul, el animal más grande que jamás se haya registrado en el mundo, puede llegar a la impresionante medida de 30 m de longitud y pesar poco más de 170 toneladas. Para tener una referencia en cuanto a la dimensión de su tamaño, tan sólo en su larga lengua podrían caber hasta 20 personas de pie.
Debajo de su piel contienen una gruesa capa de grasa que almacena energía, los regula de su temperatura y las protege. Su corazón es de cuatro cámaras y carecen de aleta dorsal.
A diferencia de otros mamíferos, las ballenas no duermen completamente ya que podrían ahogarse. Es por ello que un hemisferio de su cerebro dormita, mientras el otro permanece consiente y alerta.
Se comunican entre ellas por medio de sonidos melódicos, lo que se conoce popularmente como “canto de ballenas”. Estos también incluyen pulsaciones, zumbidos, chirridos y ruidos ultrasónicos de baja frecuencia.
su alimentación
Su dieta incluye pequeños crustáceos, camarones, krills y organismos microscópicos para el ser humano. Debido a su enorme mandíbula, pueden devorar de un bocado, miles de estos pequeños animales marinos.
Su reproducción
La mayoría de las especies pueden tener varios compañeros cada temporada. Por lo regular tienen una sola cría y son muy unidas a la madre. Su madurez sexual es alcanzada entre los siete y diez años de edad.
Usualmente dan a luz a sus crías cada dos o tres años y prefieren los meses de invierno para aparearse. El período de gestación dura entre 10 y 12 meses dependiendo la especie.
Su comportamiento
El comportamiento de las ballenas es sorprendente. Pueden enseñar, aprender, colaborar, planear y tener etapas de duelo. Estas acciones se creían realizadas únicamente por homínidos como el ser humano, pero se ha comprobado científicamente que estos mamíferos también poseen la habilidad de hacerlo.
Las ballenas pueden convivir en grupos de hasta cuatro individuos y en el caso de la ballena Beluga, puede formar vainas de hasta 25 miembros.
Sus amenazas
La caza de ballenas ha sido un problema durante siglos. Diariamente y hasta hoy en día, son capturadas para aprovechar su carne, grasa, entre otras partes. Incluso existe un ingrediente en los intestinos de los cachalotes que es utilizado para la realización de perfumes.
De igual manera el calentamiento global modifica por completo la temperatura de las aguas oceánicas y la fuente de alimentación para las ballenas.
Existen grupos ambientalistas que han realizado iniciativas de ley para proteger a estos bellos mamíferos marinos.
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